visual design

De toplaag van een website. De vertaling van het wireframe (layout) in beelden, kleuren, typografie, lijnen, vlakken en contrasten. Heikel punt ten aanzien van visual design is de ogenschijnlijke subjectiviteit. Zoveel mensen zoveel smaken. Toch is het heel goed mogelijk ook voor visual design standaarden te formuleren die verder reiken dan wat een aantal mensen 'mooi' of 'cool' vindt.

Ondersteunen van doelstellingen

Een van deze standaarden gaat over de mate waarin visual design de doelstellingen ondersteunt die bij de strategie en information design zijn opgesteld. Verheldert het visual design de structuur die in de lay-out is uitgewerkt of wordt deze vertroebeld?

Brand identity

Een ander veel voorkomende maatstaf ten aanzien van visual design is de mate waarin de algehele identiteit van een organisatie wordt ondersteund. Stel dat een site een 'technische' of 'vrouwelijke' uitstraling moet hebben. Bevestigt het visual design deze uitstraling? Dit kan met een simpel en klein kwalitatief onderzoek zo worden nagegaan. 

Volg het oog

Een ander zeer effectieve methode om het visual design te beoordelen is bezoekers vragen waar ze als eerste naar kijken. Is het een onderdeel dat een hoge prioriteit heeft volgens de strategisch geformuleerde doelstellingen?

Contrast en uniformiteit

Contrast is een van de krachtigste middelen die de visual designer tot zijn beschikking heeft om aandacht te vestigen op bepaalde secties van de site. Een site zonder contrast is een grijze massa waarin de ogen van de bezoeker geen enkele houvast hebben. Met behulp van contrast kan een bezoeker heel helder onderscheiden wat conceptueel bij elkaar hoort. Denk aan een sectie met gerelateerde artikelen, een blok met zoekfuncties of de hoofdnavigatie.

Daarbij moet er een zekere mate van uniformiteit zijn. Bijvoorbeeld door bepaalde buttons altijd dezelfde afmetingen te geven of consistent hetzelfde lettertype te gebruiken. Als de visual designer hiervan afwijkt moet dit juist bevestigen dat het een speciaal onderdeel binnen de site is.

Theorie

Het bovenstaande is een parafrasering van hoofstuk 7 van het zeer aanbevelenswaardige boek: “The elements of user experience” van Jesse James Garrett.